مهدی فنونی زاده در گفتگو با خبرنگار گروه ورزشی حیات در خصوص انتخاب امیر قلعه نویی به عنوان سرمربی جدید تیم ملی اظهار داشت: بالاخره بعد از چند سال یک مربی ایرانی هدایت تیم ملی را بر عهده گرفت و از این بابت باید خوشحالم باشیم. در طول سالیان گذشته ما با خارجی ها هر چه تلاش کردیم به هیچ جا نرسیدیم و وقتش بود فدراسیون تغییر رویکرد بدهد. کارلوس کی روش در مجموع حدود 10 سال در ایران حضور داشت اما نتوانست دستاوری داشته باشد و حالا باید به سرمربی جدید تیم ملی فرصت بدهیم تا بتواند با آرامش و بدور از حواشی، تفکرات خود را در تیم ملی پیاده کند.

وی افزود: از نقاط قوت امیر قلعه نویی می‌توان به تجربه بالای او اشاره کرد و البته قدرت مدیریت بالایش که حواشی را از تیم ملی دور می‌کند. قلعه‌نویی فوتبال ایران و بازیکنان را به خوبی می شناسد و کاملاً با شرایط فوتبال ما و محدودیت‌‌های فدراسیون و مشکلات آشنایی دارد. او مثل مربیان خارجی به خاطر پول و دیر شدن دستمزدش قهر نمی‌کند و از همین رو به نظرم گزینه مناسبی برای هدایت تیم ملی فوتبال بود.

وی در مورد دیدار دوستانه تیم ملی ایران با روسیه گفت: هنوز زود است بخواهیم بر اساس این بازی که بعد از 4-5 جلسه تمرین انجام شد عملکرد تیم ملی و کادرفنی را قضاوت کنیم. در کل بازی‌های دوستانه فارغ از هر نتیجه ای که در آن به دست می آید باعث شناخت بیشتر بازیکنان و کارهای تاکتیکی آنها برای کادر فنی است. البته تغییراتی هم در شیوه بازی تیم ملی دیده شد که نشان از تفکرات هجومی سرمربی تیم ملی دارد و اگر زمان داشته باشد و تفکراتش را پیاده کند می‌تواند موفق شود.

فنونی زاد در مورد شرایط این روزهای استقلال هم گفت: استقلال شروع خوبی با ساپینتو نداشت اما هر چه گذشت اوضاع برای خودش و تیمش بهتر شد. در مقطعی تیم نتایج خوبی نمی‌گرفت و اختلاف با صدر زیاد شد و با اینکه 8 امتیاز از پرسپولیس عقب بود حالا یک امتیاز هم حتی از آنها بالاتر است و هم رتبه دوم جدول را در اختیار داردو تلاش می کند تا بتواند سپاهان را هم کنار زده و به قهرمانی برسد.

وی افزود: رسیدن ساپینتو به ترکیب ثابت و انجام کارهای تاکتیکی خوب وحدت و همدلی خوب در تیم باعث موفقیت استقلال در لیگ امسال شده است. بازیکنان یکدل و یکصدا هستند. فرقی بین فیکس ها و ذخیره ها نیست و بارها شاهد بودیم که هر بازیکنی که به میدان آمده برای استقلال تعویض طلایی شده و توانسته گلزنی کند. اینها اگر ادامه داشته باشد ضامن موفقیت است.

پیشکسوت فوتبال در پایان عنوان کرد: سال نو را به همه مردم خوب ایران تبریک می گویم و از آنها در ایام ماه مبارک رمضان التماس دعای خیر دارم.